Biomassa

A energia da biomassa está a aliciar o interesse entre cientistas, responsáveis políticos e agricultores, na sua procura de energias alternativas renováveis e limpas.

Extrair energia da biomassa é uma prática antiga, datando dos tempos em que as pessoas queimavam lenha para obter calor e luz. Mas só porque a ideia é antiga não significa que não haja a possibilidade de novas tecnologias. Os cientistas estão constantemente a encontrar novas maneiras cada vez mais eficazes de extrair energia da biomassa, a um ponto tal que agora começa a ser tomada seriamente como uma opção de energia futura.

O que é a biomassa?

Biomassa é o termo genérico da matéria viva – plantas, animais, fungos, bactérias. No seu conjunto, a biomassa da Terra representa um enorme armazém de energia. Calcula-se que um oitavo da biomassa produzida anualmente podia satisfazer toda a procura corrente de energia para a Humanidade. E, uma vez que a biomassa pode voltar a crescer, é um recurso potencialmente renovável.

Um dos aspectos mais apelativos da energia da biomassa é que não contribui para o aumento do efeito de estufa, desde que a biomassa seja colhida de forma sustentável. Carvão, gás, petróleo e outros combustíveis fósseis – os principais culpados do efeito de estufa – não se qualificam como biomassa, apesar de derivarem de material vivo. Tempo requerido para a formação destes combustíveis – milhões de anos – significa que não se podem considerar como renováveis.

De onde é que vem a energia?

A fonte original da energia presente na biomassa é o Sol. Pequenas “fábricas” nas folhas das plantas chamadas cloroplastos, usam a energia solar (na forma de energia luminosa, ou fotões juntamente com o dióxido de carbono do ar e água do solo para fabricarem uma série de componentes. Esses componentes incluem açúcares, starches e celulose – colectivamente chamados hidratos de carbono. A energia original do Sol está agora armazenada nas ligações químicas destes compostos.

Muita desta energia armazenada é passada para os animais quando eles comem as plantas (ou comem outros animais. Portanto, plantas, animais e excreções animais – biomassa – podem ser vistos como armazéns de energia solar.

Como se usa a biomassa

Os cientistas estão a desenvolver activamente diversas maneiras de converter a biomassa numa forma que vá ao encontro das nossas necessidades energéticas, enquanto dão o melhor uso possível à energia disponível. Há cinco maneiras diferentes de extrair energia da biomassa: combustão de matéria sólida, gaseificação, pirólise, digestão e fermentação.A pesquisa em cada uma destas áreas está a produzir avanços dramáticos.

Artigo publicado por Mariana Cabêda

Referências: https://www.energiasealternativas.com/biomassa.html